白癬（水虫・たむし）とは
白癬（はくせん）は、水虫やたむしとして広く知られている皮膚感染症の一種です。白癬は皮膚糸状菌というカビの一種が皮膚、髪、爪などの角質層に感染することで発症します。一般的に、水虫は足にできるものを指しますが、白癬は身体のさまざまな部位に発症し、その部位に応じて「体部白癬」「股部白癬」「頭部白癬」などと呼ばれます。これらは、他者からの接触や感染源に触れることで広がるため、早期の発見と治療が重要です。
白癬（水虫・たむし）の原因
白癬の原因は、皮膚糸状菌という真菌（カビ）が皮膚に感染することです。
湿気の多い環境
湿った環境は真菌の繁殖に適しており、水虫の原因となります。長時間靴を履いていると、足が蒸れやすくなり感染リスクが高まります。
接触感染
白癬は人から人へ、または感染した動物や物からの接触によって広がります。例えば、感染者が使用したタオルや床を介して感染することがあります。
免疫力の低下
免疫力が低下していると、白癬に感染しやすくなります。糖尿病や高齢者、免疫抑制剤を使用している人は特に注意が必要です。
白癬（水虫・たむし）の症状
白癬の症状は感染した部位によって異なりますが、共通して以下の症状が見られます。
かゆみ
最も一般的な症状で、特に湿気が多い時期にかゆみが増すことがあります。
赤みや発疹
感染部位が赤くなり、環状の発疹が現れます。これが拡大し、中心部が治っても外縁が広がり続けることがあります。
皮膚のひび割れや水疱
足の水虫では、皮膚がひび割れたり、水疱ができることがあります。特に足の指の間に発症しやすいです。
爪の変色・肥厚
爪白癬では、爪が白く濁り、厚くなります。爪がもろくなり、割れやすくなることもあります。
白癬（水虫・たむし）の治療方法
白癬の治療は、感染部位や症状の程度によって異なりますが、基本的には抗真菌薬を使用します。
外用薬
軽度の白癬には、抗真菌薬を含むクリームやローションを直接患部に塗布します。治療を継続することが重要で、症状が改善しても完全に治癒するまで続けます。
内服薬
重度の白癬や広範囲にわたる場合、または爪白癬には内服薬が処方されることがあります。これにより、体内から真菌を抑制し、根本的な治療が可能となります。
レーザー治療
特に爪白癬では、レーザーを用いた治療も選択肢の一つです（保険適応外）。薬物療法と併用することで、より効果的な治療が期待できます。
白癬（水虫・たむし）の予防方法
白癬の予防には、日常生活での工夫が欠かせません。
清潔と乾燥を保つ
足や体を清潔に保ち、洗浄後はしっかりと乾燥させます。特に足の指の間は、湿気が溜まりやすいので注意が必要です。
通気性の良い靴や靴下を選ぶ
通気性の良い靴や靴下を選び、足が蒸れないようにしましょう。また、長時間靴を履き続けるのを避けるため、定期的に靴を脱ぐことも大切です。
共用タオルやマットの使用を避ける
家庭内でもタオルやバスマットは個別に使用するようにし、感染を防ぎましょう。
公共施設での注意
プールや温泉、ジムなどの公共施設では、スリッパを着用するなどして、直接床に触れないように注意します。
白癬（水虫・たむし）の自宅できること
白癬の自宅でのケアは、症状の改善に役立ちます。
毎日足を洗い、乾燥させる
白癬の予防と治療のために、毎日足を洗い、特に指の間をしっかりと乾燥させることが重要です。
専用の靴下やスリッパを使用する
他の人と共用しない専用の靴下やスリッパを使用し、家庭内での感染を防ぎましょう。
抗真菌成分を含むクリームを継続して使用する
医師から処方された抗真菌薬を指示通りに使用し、症状が改善しても自己判断で中断せず、完全に治癒するまで続けます。
白癬（水虫・たむし）についてよくある質問
白癬は皮膚糸状菌という真菌によって引き起こされ、感染者との直接接触や感染した物品（タオル、床など）を介して感染します。特に湿気が多い環境では感染リスクが高まります。
治療期間は感染部位や症状の程度によりますが、通常、数週間から数か月が必要です。症状が改善しても、再発を防ぐために医師の指示通りに治療を続けることが重要です。
感染拡大を防ぐために、タオルやスリッパなどの共用物を避け、家庭内での感染予防を徹底しましょう。また、感染が疑われる場合は、早めに医師に相談し、適切な治療を受けることが大切です。
白癬は完治したように見えても、再発しやすい病気です。日常的な予防対策を行い、再発防止に努めることが重要です。
治療を続けても改善が見られない場合は、医師に相談してください。治療方法の変更や追加検査が必要になることがあります。