「いびきがうるさい」「寝ている間に息が止まっていた」——家族からそう言われたことはありませんか。しっかり寝たはずなのに昼間眠くて仕方がない。それは睡眠時無呼吸症候群（SAS）のサインかもしれません。

この病気は、単なるいびきの問題ではありません。睡眠中に体が酸素不足をくり返すことで心臓や血管に負担がかかり、高血圧・心筋梗塞・脳卒中など、命に関わる病気を招きます。だからこそ、心臓と血管を専門とする循環器内科での管理が大切になります。

睡眠時無呼吸症候群とは？

眠っている間に、呼吸が何度も止まったり浅くなったりをくり返す病気です。医学的には、10秒以上の呼吸停止や呼吸の低下が、1時間に平均5回以上起こる状態を指します。

眠っている間のことなので自分では気づきにくく、治療を受けないまま過ごしている方が多いのが特徴です。大半は、のどの気道がふさがって起こる「閉塞性」のタイプです。

こんな症状はありませんか？

症状は、寝ている間と起きているときの両方に現れます。

睡眠中のサイン

大きないびき、呼吸が止まる・むせる、息苦しさ、夜中に何度も目が覚める、夜間のトイレが増える。

日中のサイン

強い眠気、起床時の頭痛、寝た気がしない、集中力の低下、体のだるさ。

特に「いびきの途中で呼吸が止まっている」と指摘されたら要注意です。本人は気づきにくいため、周囲からの一言が受診のきっかけになります。

なぜ起こる？主な原因

閉塞性SASは、眠っている間にのどの空気の通り道が狭くなることで起こります。

最も大きな原因は肥満です。首回りやのどに脂肪がつくと、気道が狭くなりやすくなります。そのほか、あごが小さい・後退している、扁桃が大きい、鼻づまりがある、といった体の構造も関係します。寝る前の飲酒や加齢による筋力低下も、気道を狭める要因です。

男性、特に中年世代に多く見られますが、女性も閉経後に増える傾向があります。

まずはセルフチェック

受診の目安として、次の項目を振り返ってみてください。当てはまるものが多いほど、SASの可能性が高まります。

• 大きないびきを指摘される
• 寝ている間に呼吸が止まっていると言われた
• 朝起きると頭が痛い・すっきりしない
• 日中に強い眠気がある
• 夜中に何度もトイレに起きる
• 運転中や会議中につい眠ってしまう

こうしたサインが続くなら、一度検査を受けてみる価値があります。

何科を受診すればいい？ 

「SASは何科?」と迷う方は多いものです。内科・循環器内科・呼吸器内科がよいでしょう。

SASが心臓・血管の病気と切っても切れない関係にあるからです。睡眠中の酸素不足は血圧を上げ、不整脈や心筋梗塞、脳卒中のリスクを高めます。実際、SASの方には高血圧や心房細動を併せ持つ方が多くいらっしゃいます。

仁川診療所の院長は循環器専門医です。SASの検査・CPAP治療に加えて、その奥にある高血圧・不整脈・生活習慣病まで一人の医師がまとめて管理できるのが強みです。「眠りの問題」と「心臓の負担」を同時にケアすることで、将来の重い合併症をしっかり防いでいきます。

なお、マウスピース作成は歯科、扁桃肥大などが原因の場合は耳鼻咽喉科が担当します。必要に応じて適切な医療機関と連携してご紹介します。

検査は自宅でできます

SASの診断には、睡眠中の呼吸を調べる検査が必要です。多くの場合、まずは入院のいらない簡易検査から始めます。

簡易検査は、指先や鼻に小型センサーをつけて一晩眠るだけ。いつもの寝室で、無呼吸の回数や血液中の酸素の状態を記録します。これだけでは判断が難しい場合に、脳波なども調べる精密検査（一泊入院）に進みます。

検査では、1時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数を示す「AHI」という数値を測り、重症度を判定します。

AHI（1時間あたり）	重症度
5〜14回	軽症
15〜29回	中等症
30回以上	重症

治療法は主に3つ

CPAP（シーパップ）

中等症〜重症の標準治療です。就寝時に鼻のマスクから一定の圧の空気を送り、ふさがろうとする気道を内側から押し広げます。装着した翌日から、いびきや眠気が改善することもあります。続けることで血圧の改善も期待でき、循環器の観点からも大きな意味があります。毎晩の装着を習慣にすることが大切です。

マウスピース

軽症〜中等症の方や、CPAPが合わない方の選択肢です。装着すると下あごが少し前に出て、気道が広がります。市販品は合わずに効果が出ない・あごを痛めることがあるため、必ず歯科で型を取って作るものを使ってください。

生活習慣の見直し

機器による治療と並行して欠かせないのが、生活の改善です。肥満が原因なら、減量だけで無呼吸が大きく改善することもあります。寝る前の飲酒を控える、禁煙する、横向きで寝るのも有効です。枕は、高すぎると首が曲がって気道を狭めるので、体格に合った高さを選びましょう。

CPAP治療の費用と保険

CPAPは保険診療で受けられ、3割負担でおおむね月5,000円前後が目安です。

保険適用には検査でのAHIが一定以上であることが条件で、2026年6月の改定で基準が緩和されました。現在は、簡易検査でAHI30以上、または精密検査でAHI15以上が対象です。これにより、入院での精密検査をせずに、自宅の簡易検査だけで治療を始めやすくなりました。

実際の適用は、数値だけでなく日中の眠気や合併症の有無も含めて医師が判断します。

「たかがいびき」と放置しないで

睡眠時無呼吸症候群を放っておくと、睡眠中の低酸素状態が心臓や血管をじわじわ傷つけ、高血圧・不整脈・心筋梗塞・脳卒中・糖尿病のリスクを高めます。日中の強い眠気は、運転中の事故にもつながりかねません。

逆に言えば、適切な治療で睡眠中の酸素不足を改善すれば、これらのリスクはしっかり下げられます。

家族にいびきや無呼吸を指摘された方、寝ても疲れが取れない方は、症状が重くなる前にご相談ください。仁川診療所では、循環器専門医がSASと心臓・血管の健康を一緒に守ります。どうぞお気軽にお越しください。